全般発作は、てんかんの一種であり、脳の異常が全身に及んで発生する症状です。つまり、脳の神経細胞が異常を起こすことで、全身に激しい痙攣や意識障害、咀嚼運動などが生じる病気です。全般発作は、てんかんの中でも最も一般的な症状であり、何百万人もの人々に影響を与えています。
全般発作にはいくつかのタイプがありますが、最も一般的なものは「大発作（グランドマル）」です。このタイプの発作では、意識障害、全身の痙攣、口をかんだり、舌を噛んだりするなどの症状が現れます。発作が始まると、体が急激に収縮し、意識が失われ、体を支配する神経系が一時的に停止します。これにより、全身の筋肉が痙攣し、激しい痛みが生じることがあります。また、発作の後、しばらくの間、意識が混濁したり、頭痛や筋肉痛などが生じることがあります。
全般発作を経験している人は、周りの人々が正しい対処法を知っていることが重要です。発作が起こった場合は、周りの人が冷静に行動し、まずは患者の周囲をクッションや枕などで固定し、安全な場所に運びます。また、歯科用咬み合わせ器などを利用して、舌噛みや咀嚼運動を防ぎます。
全般発作の原因は、脳の異常によるものが多いですが、ストレスや睡眠不足、薬物の使用などが発作を誘発することもあります。全般発作は、予防や治療が可能です。一般的には、薬物療法が行われます。また、脳手術が必要な場合もあります。発作の頻度や重症度に応じて、治療法が選択されます。
治療を始める前には、正確な診断が必要です。
脳波検査などを行い、脳のトニック・クロニック発作（grand mal seizure）は、てんかんの中でも最もよく知られた発作の1つで、以前は「大発作」と呼ばれていました。発作前兆がある場合もありますが、多くの場合、急に発生します。最初にトニック発作が現れ、筋肉が硬直し、呼吸が止まることがあります。その後、クロニック発作が始まり、意識を失い、全身の痙攣が起こり、舌を噛むことがあります。発作の後、患者は深い眠りに落ちます。
不随意運動は、筋肉の短いけいれんであり、ひとたび始まると、短いけいれんが連続的に発生することがあります。通常、片側の筋肉が影響を受けますが、両側の筋肉が影響を受けることもあります。この発作は、寝起きのときや、体が疲れたときに起こることが多いです。
不適発作は、まれな発作の1つで、筋肉が緩むことがあります。この発作は、頭を振ることや急な動作をすることによって引き起こされることがあります。不適発作が発生すると、患者は突然倒れ、地面に落ちることがあります。この発作は、頭を打ってしまう可能性があるため、非常に危険です。
以上が、主な全般発作のタイプです。全般発作は、全身のけいれんを伴いますので、周りの人たちにとって非常に驚くべき出来事になります。しかし、発作が終わると、患者はしばらく意識を失っている場合がありますが、多くの場合、発作の後に意識が回復します。
【意識消失発作】
意識消失発作は、全般発作の中でも最も一般的なタイプであり、以前は「大発作」と呼ばれていました。この発作では、突然意識が消失し、頭がクリアでない感じがします。発作中には、周りの出来事に気付かずにいるため、自分が発作を起こしていることには気付きません。このような発作は、数秒から数分間続くことが多く、発作後には通常、混乱や疲労感が残ります。
意識消失発作の原因は、脳の電気的異常と考えられています。発作は、通常、脳の表面で発生し、その後、脳全体に広がります。意識消失発作の原因としては、遺伝的な要因、脳の損傷、脳の発達障害、薬物の使用などが挙げられます。
治療には、抗てんかん薬が一般的に用いられます。薬が効かない場合には、脳手術が必要な場合があります。
【小発作】
小発作は、短時間で終わる発作であり、一般的には約15秒から1分間続きます。小発作は、激しい感情、光、音、においなど、ある特定の刺激に反応して発生することがあります。これらの刺激をトリガーとして、脳の一部分で発生することが多いため、部分発作としても知られています。
小発作の症状には、筋肉のけいれん、呼吸困難、手足のしびれ、視覚や聴覚の変化が含まれます。小発作は、通常、薬物療法で治療されますが、治療が効果的でない場合や、頻繁に発生する場合には、脳手術が必要な場合があります。
【まとめ】
てんかんは、脳の異常によって引き起こされる病気であり、多くの種類があります。部分発作は、脳の一部分で発生する発作であり、感覚や動作などの様々な症状を引き起こすことがあります。
全般発作の種類には、失神発作、筋緊張-弛緩発作、ミオクロニー発作、不随意運動発作、複合部分発作などがあります。
失神発作は、突然意識を失い、倒れることがあります。倒れた人は、しばらくの間、意識が戻らずに地面に倒れています。この状態は、数秒から数分間続くことがあります。失神発作は、脳に十分な血液が供給されなくなることで引き起こされます。
筋緊張-弛緩発作は、筋肉の張りと緩みが繰り返される発作です。この発作が起こると、身体の一部が硬直し、次に緩むといった繰り返しの動きをします。この発作は、頭痛、脳震盪、低血糖症、脳腫瘍、脳内出血など、様々な要因によって引き起こされることがあります。
ミオクロニー発作は、筋肉の短い収縮と緩みの繰り返しを伴う発作です。この発作は、身体の一部分や全身がわずかに震えることがあります。ミオクロニー発作は、高熱、脳の損傷、脳腫瘍などによって引き起こされることがあります。
不随意運動発作は、手足の動きや、咳き込み、吐き気などの自律神経症状を伴う発作です。この発作は、片側の身体の一部分だけで起こることもありますし、全身に起こることもあります。
複合部分発作は、部分発作の一種で、意識障害を伴う発作です。この発作は、自分が周りで起こっていることを正確に認識できなくなることがあります。また、意図しない行動をとったり、不可解な言動を繰り返したりすることがあります。
以上が、全般発作の主な種類です。
その後、発作が徐々に収まり、患者は眠りに落ちます。この段階は「後期」と呼ばれ、発作の最初の段階に比べて脳波は正常な活動に戻ります。
全般発作は、患者にとって非常に危険な状態であり、運転中や高い場所にいるときなど、危険な場所で発作が起こると、大怪我をする可能性があります。全般発作を持つ患者は、常に注意を払い、医師の指示に従って治療を受ける必要があります。
以上が、全般発作の症状についての説明です。もしも自分や身近な人がこのような症状を経験した場合は、すぐに医療機関を受診するようにしましょう。また、発作が起こらないように予防策を講じることも大切です。